Le Conseil général et Amaury Sport Organisation (ASO, l'organisateur entres autres du Tour de France) préparent une épreuve « outdoor », l'Oxygen Challenge. La première édition est prévue en mai 2009 au Lioran.
Le développement des sports de pleine nature ne date pas d'hier. Le Cantal a d'ailleurs ses rendez-vous. [...] Mais le département, désireux de profiter de son décor naturel déjà mis en avant lors d'opération comme le jeu « La carte au trésor » ou lors du prochain passage du Tour de France cycliste, souhaite frapper un grand coup sur la scène sportive et médiatique.
Depuis plusieurs mois, le Conseil général et Amaury Sport Organisation (ASO, l'organisateur entres autres du Tour de France et du Paris Dakar) planchent ainsi sur une épreuve « outdoor ». L'Oxygen Challenge, puisque tel est son nom, est désormais sur les rails, avec une première édition prévue en 2009. Le site a été choisi : le Lioran. La saison également : le mois de mai avec, pour le Cantal, l'assurance d'accueillir les quatre premières éditions (jusqu'en 2012).
La formule est connue : l'événement « se positionne au croisement des tendances outdoor : pluridisciplinaire, ouvert à tous les pratiquants, sans combinaison ni mélange de disciplines », comme l'expliquent les initiateurs du projet. Pour mieux comprendre ce qui va se mettre en place, ASO orchestre, samedi 24 mai, un « préview ». Ce n'est pas encore le grand rendez-vous, mais une petite répétition, avec une participation limitée à 150 personnes sur chaque épreuve, principalement des partenaires et des spécialistes invités par l'organisateur. [...]
Pour les organisateurs, ce sera un test, du site et du concept. Avant de donner rendez-vous en 2009, pour la première édition qui s'étalera sur quatre jours.
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